De Watteau à Fragonard. Les fêtes galantes

Het genre van de “fêtes galantes” was de hele 18de eeuw bijzonder populair, vanaf de uitvinding ervan door Antoine Watteau (1684 – 1721) tot de briljante fantasieën van Honoré Fragonard (1732 – 1806). Deze elegante en verfijnde landelijke taferelen bekleedden een belangrijke plaats in de Franse schilderkunst, en de creatiefste kunstenaars beoefenden dit genre nog lange tijd na het aantreden van Lodewijk XVI. Om de evolutie van dit subtiele en vernieuwende schildergenre te schetsen, laat het Musée Jacquemart-André een zestigtal werken zien op de tentoonstelling De Watteau à Fragonard, les Fêtes Galantes. Ze zijn afkomstig uit belangrijke Franse, Europese en Amerikaanse collecties en werden geselecteerd door twee gerenommeerde kenners van het genre, dr. Christoph Martin Vogtherr, directeur van de Londense Wallace Collection, en dr. Mary Tavener Holmes, onafhankelijk commissaris. De schilderijen en tekeningen die in deze tentoonstellingscatalogus zijn opgenomen, zijn allemaal variaties op de grote thema’s van de “fêtes galantes”: in de dans-, spel- of toneelscènes die Watteau en na hem de grootste 18de-eeuwse kunstenaars schiepen, staat de liefde centraal en geven lieftallige dames, toneelspelers en herders zich over aan speels vermaak of conversatie, in een al even lichtvoetige als poëtische sfeer.