Art Nouveau versus Art Deco?

Tussen 1850 en 1950 vonden ingrijpende veranderingen plaats in de westerse architectuur en decoratieve kunsten. Om er de dynamiek van te vatten kreeg de flamboyante eeuw een reeks labels opgespeld: art nouveau, art deco en andere. Architecten en kunstenaars werden gedreven door dezelfde vernieuwingsdrang, ongeacht tijdstip, land of stijl. Vaak stelden ze dezelfde vragen en soms hadden ze ook dezelfde inspiratiebronnen. In deze publicatie werpen we een nieuwe, genuanceerde blik op die evolutie, waarbij we opeenvolgende generaties op het keerpunt van de 19de en 20ste eeuw met elkaar in dialoog laten gaan.

We benaderen het tijdvak via een herkenbaar voorwerp, namelijk de stoel, die behalve in de architectuur en de binnenhuisinrichting ook een rol speelde bij technische en sociale veranderingen. Op die manier kunnen we de architecturale en decoratieve omwentelingen schetsen in al hun complexiteit. Het boek is opgevat als een spiegel en huldigt een tweevoudige aanpak. Eerst krijg je een beknopt, geïllustreerd overzicht van 31 architecten en ontwerpers die worstelden met hun tijd. Vervolgens laten een paar van de meest prominente specialisten van de periode een nieuw licht schijnen op een aantal concrete gevallen.