Palazzo Rubens. De meester als architect

Peter Paul Rubens (15771640) was een bijzonder veelzijdig kunstenaar. Hij was niet alleen de belangrijkste schilder van zijn tijd, maar was ook betrokken bij spraakmakende Antwerpse bouwprojecten. Het meest bekende is zijn eigen woonhuis. In 1610 kocht Rubens het huis met extra grond aan de Wapper nabij de Meir, de chicste straat van Antwerpen. Het werd naar zijn ontwerp grondig verbouwd en uitgebreid met een portiek, een schildersatelier, een halfronde beeldengalerij en een tuinpaviljoen. In het nieuwe ontwerp toonde Rubens zijn artistieke idealen: de klassieke oudheid en de Italiaanse kunst. Het verbouwde huis was een absolute bezienswaardigheid en Rubens ingrepen gaven het de uitstraling van een echt palazzo.

Inspiratie voor zijn bezigheden als architect vond Rubens bij grote schilders-architecten als Michelangelo en Giulio Romano, en in Italiaanse architectuurboeken. Rubens publiceerde zelf ook een boek over architectuur en wilde hiermee moderne voorbeelden aanreiken, zoals hij die zelf in Italië had gezien. Ook in heel wat van zijn schilderijen toont hij zich een groot kenner van de antieke en eigentijdse architectuur.
Palazzo Rubens. De meester als architect toont een zestigtal boeken, prenten en schilderijen. Schilderijen van de meester zelf werden voor het eerst samengebracht met werken van Michelangelo, Giulio Romano, Anthonie van Dyck en Jacob Jordaens, en met kostbare architectuurboeken uit Rubens bibliotheek.