Carla Arocha and Stéphane Schraenen: Monograph as Project

Deze monografie, geschreven en samengesteld door Barbara Vanderlinden, omvat reflecties over en gesprekken met Carla Arocha en Stéphane Schraenen door toonaangevende stemmen in de hedendaagse kunst, onder wie Mónica Amor, Marc Donnadieu, Helen Molesworth, Hans Ulrich Obrist en Philippe Pirotte. De gedurfde vormgeving is van Irma Boom. In dit boek wordt voor het eerst het volledige parcours van Arocha en Schraenen belicht, waarbij duidelijk wordt hoe hun vroege solowerk de conceptuele en visuele grondslag vormde van hun latere samenwerking. Het boek is opgebouwd uit zesenzestig met elkaar verbonden casestudy’s, en herdefinieert aldus de kunstenaarsmonografie als een tegelijk curatoriale én historiografische vorm, waarin academisch onderzoek en vernieuwend ontwerp verenigd zijn.

In België, een land met een diepgewortelde voorliefde voor conceptuele experimenten, omarmen Carla Arocha en Stéphane Schraenen een strikte conceptuele benadering bij het transformeren van ruimten tot een dynamisch visueel laboratorium. Arocha, afkomstig uit Caracas, kwam via Chicago naar België en vestigde zich in Antwerpen, de woonplaats van Schraenen. Na elk een eigen artistieke weg te hebben afgelegd, werken ze nu al meer dan twintig jaar samen in Antwerpen. Die samenwerking is uitgegroeid tot een echt partnerschap waarin ze onderzoeken hoe we het esthetische waarnemen en beleven, terwijl ze ook nieuwe vragen stellen over kunst en visuele cultuur. De geometrische abstractie en optische effecten van hun interactieve installaties doen het onderscheid tussen kunst en design vervagen.

—Chris Dercon, Managing Director, Fondation Cartier, Parijs

Reeds meer dan twee decennia zijn Carla Arocha and Stéphane Schraenen bezig met artistiek onderzoek dat gebaseerd is op postminimalistische kritiek en gekenmerkt wordt door onbepaaldheid. Hun werk verenigt sculptuur, architectuur en installatiekunst, waarbij licht, materie en perceptie in voortdurend veranderende relaties met elkaar verweven zijn. Tegelijk rigoureus en poëtisch bevindt hun werk zich op de glimmende drempel tussen onafhankelijkheid en samenwerking. De bewust gekozen gezamenlijke activiteit van het duo omvat subtiele exploraties van de uiteenlopende eigenschappen van het waarnemen: als een fenomeen dat zijn oorsprong vindt in de fysiologie en optica, voortkomend uit de interactie tussen materialen, licht, het oog en de omgeving, en vastgelegd in representatieconventies zoals de perspectief. Al deze elementen worden door de kunstenaars vakkundig losgemaakt.

—Madeleine Grynsztejn, Pritzker Director, Museum of Contemporary Art Chicago

De kunst van Carla Arocha en Stéphane Schraenen is een explosie van energie, krachtige grafische vormen, verblindende spiegels, fonkelende lichten en fantastische reflecties. Met een speelse knipoog naar mode en modelling nodigt hun werk ons uit om op een nieuwe manier te kijken, te bewegen en de ruimte te ervaren.

—Walter Van Beirendonck, modeontwerper, Antwerpen